Популярная мобильность: компьютеры

C Новым Годом! Если вы думали, что на мобильных телефонах и спутниковой навигации все закончится, то вы ошиблись: в этом году в рубрике «Популярная мобильность» мы будем рассказывать о компьютерах и, преимущественно, об их мобильной разновидности – ноутбуках. Сейчас они стали особенно актуальными: цены на них упали настолько, что приобрести «ноут» сегодня может позволить себе буквально каждый желающий. Выбор огромен – можно подобрать аппарат на любой вкус и кошелек, что и подтверждает упрямая статистика: ноутбуков сегодня продается уже больше, чем настольных компьютеров.

Идея сделать компьютеры мобильными, чтобы можно было ими пользоваться где угодно, а не только в вычислительном центре, уставленном стальными шкафами, возникла сразу при их появлении, однако концепция ноутбука – то есть, компьютера размером не больше блокнота, с плоским экраном и возможностью подключения к беспроводным сетям – была предложена начальником исследовательской лаборатории фирмы Xerox Аланом Кеем еще в 1968 году. Конечно, тогда это была всего лишь теоретическая идея – на практике техника еще не дошла до того, чтобы была возможность серийно производить такие устройства, однако название «notebook» – «блокнот» – берет свои корни именно оттуда.

Первый ноутбук появился 11 лет спустя – это был компьютер Grid Compass, предназначенный для использования в космической экспедиции Space Shuttle. Он был оснащен процессором Intel 8086 с тактовой частотой 8 МГц (очень большой по тем временам), 340 КБ оперативной памяти на магнитных сердечниках (микросхем памяти такого гигантского объема тоже не было), электролюминесцентным дисплеем (монохромным, конечно – желтые точки на черном фоне) и даже модемом на 1200 бит/сек! Все это помещалось в корпусе из магниевого сплава и по размерам и внешнему виду было вполне похоже на современный ноутбук. Вот только время автономной работы такого ноутбука равнялось нулю – для аккумулятора места в корпусе не нашлось. Цена его тоже была космической – 8 тысяч американских долларов (при этом тогдашний доллар по своей покупательной способности был не чета нынешнему). Поэтому приобрести такой ноутбук могли очень немногие.

Первым относительно доступным «ноутом» стал Osborne 1. Он появился на рынке в 1981 году и стоил 1795 долларов – это было уже более доступно, хотя и все равно дорого. Этот ноутбук имел встроенный аккумулятор, правда, особенно портативным его назвать было сложно: все-таки 11 килограмм с собой не потаскаешь. Впрочем, и на ноутбук он похож не был: устройство представляло собой внушительных размеров ящик с откидной передней панелью, в которой находилась клавиатура, а дальше – два пятидюймовых дисковода и крохотный (5-дюймовый) электронно-лучевой дисплей. Похоже не на компьютер, а на какой-то осциллограф, хотя аппарат был построен на платформе легендарного ZX Spectrum – процессор Z80A с тактовой частотой 4 МГц, дисплей в 24 строки по 52 символа. Компьютер работал под управлением стандартной для того времени операционной системы CP/M и имел в составе программного обеспечения текстовый редактор WordStar, электронную таблицу SuperCalc, СУБД dBase II и целых два программных инструмента – CBASIC и MBASIC. Компьютер пользовался большим спросом, однако из-за глупости руководства компании она быстро обанкротилась: в производство были вложены кредитные средства, однако зачем-то были анонсированы новые модернизированные модели, которые никто не собирался в ближайшее время запускать в серийное производство – но пользователи стали ждать их и перестали покупать первую модель.

Позднее у каждого из серьезных производителей появилась линейка портативных компьютеров, а в 1984 году компания Apple выпустила первый компьютер с жидкокристаллическим дисплеем. Правда, он был не мобильным, а, скорее, переносным – то есть, работать с ним можно было только после установки, а затем собирать и переносить на новое место: просто открыть крышку и начать работать этот «Макинтош» не позволял. Позднее монохромные дисплеи превратились в цветные, появились специальные процессоры и чипсеты для ноутбуков, затем произошло массовое расползание моделей по разным сегментам – в результате мы сегодня имеем то, что имеем.
Зачем нужен ноутбук? На этот вопрос каждый отвечает для себя самостоятельно, однако основная идея любого ноутбука одна и та же – это полноценный компьютер, которым можно пользоваться без привязки к месту, где он установлен – грубо говоря, «все-в-одном-компактном-корпусе». Это в первую очередь удобно: ноутбук позволяет работать не в офисе, а на скамейке парка, смотреть фильмы не дома на диване, а в купе поезда – в общем, делать все то же самое, что и на «большом» компьютере, только с дополнительной степенью свободы. Вот эта статья, например, пишется попеременно то лежа на диване под теплым одеялом, то сидя на кухне с рюмочкой чая, то в многочасовой автомобильной очереди на границе. Да и вообще, был бы компьютер, а уж что с ним делать – всегда можно найти.

Важно, что ноутбук может какое-то время работать автономно, что открывает перед пользователем еще больше перспектив: например, если у вас дома или на даче периодически отключают электричество на продолжительный срок, то тут никакой источник бесперебойного питания «большой» компьютер не спасет; а ноутбук – сам себе источник бесперебойного питания. Кроме того, ноутбук – это всегда сбалансированная разработанная профессионалами система, поэтому стабильность работы и общая производительность ноутбуков обычно значительно выше, чем у стационарных «самосборных» систем.

Какие еще преимущества есть у ноутбука? Высокая степень интеграции. К стационарному компьютеру нужно подключать кучу периферии – клавиатуру, мышь, монитор, микрофон, колонки, веб-камеру, сетевой кабель, наконец; в ноутбуке же все это встроено и изначально работает «как положено». При этом есть и очень удобные средства управления – тот же «тачпад» во многом интуитивно удобнее, чем мышь. А поддержка беспроводных интерфейсов позволяет легко подключить другое оборудование без проводов, в то время как для «десктопа» потребовалось бы купить как минимум Bluetooth-адаптер, внешний инфракрасный порт и сетевой адаптер WiFi (ну не тянуть же в наши дни провода по всей квартире). Кроме того, современные ноутбуки оснащаются встроенными модемами 3G и WiMAX – а это позволяет еще и выходить в любом месте в Интернет – со стационарным компьютером, перевозимым на тележке за собой, это было бы весьма затруднительно.
Все вышеописанное, однако, не означает, что стационарные компьютеры пора срочно сдавать в цветмет – у ноутбуков, как водится, есть не только достоинства, но и недостатки.

Во-первых, какими бы ни были доступными ноутбуки сегодня, настольный компьютер аналогичной конфигурации всегда будет значительно дешевле, потому что необходимость многократной миниатюризации требует дополнительных затрат – ноутбук выпустить сложнее. Впрочем, в ряде случаев это утверждение неверно: самые дешевые ноутбуки самого что ни на есть начального уровня дешевле самого дешевого «десктопа» – например, есть ноутбуки за $100-200. Они не блещут производительностью, но аналогичных по производительности «десктопов» просто не существует – этих денег вам хватит в лучшем случае на монитор. Так что с точки зрения стоимости «входного билета» в мир компьютеров ноутбук сегодня тоже вне конкуренции.

Во-вторых, ноутбуки имеют ограниченную производительность, и самый навороченный «ноут» будет уступать по производительности самому навороченному «десктопу»: ну, например, нельзя в ноутбук установить мощные процессор и видеокарту и снабдить их водяным охлаждением – а настольный компьютер позволяет это сделать с легкостью. Кроме того, в «десктопе» может быть несколько жестких дисков и оптических накопителей, кому-то нужен до сих пор флоппи-дисковод, а кому-то – две сетевых карты или специальная плата видеозахвата. Все это теоретически можно подключить и к ноутбуку, однако на практике для профессионального применения используются все же стационарные ПК. Впрочем, обычному среднестатистическому пользователю это не помеха – ему производительности ноутбука вполне хватит.

В-третьих, ноутбук – это «вещь в себе», которую весьма затруднительно впоследствии модернизировать. Максимум, что можно сделать без особых сложностей – это увеличить объем памяти и жесткого диска. А вот процессор и видеокарту поменять сложнее – во-первых, попробуйте их найти в магазине, а во-вторых, они могут конструктивно не подлежать замене. Да и принципиально более быстрый процессор, скорее всего, потребует новой материнской платы и новой системы охлаждения, а они-то как раз, в отличие от стандартизованных настольных систем, и являются уникальными для каждого ноутбука. Производителям это выгодно – вместо того, чтобы «апгрейдить» устаревший ноутбук, вы купите новый.

В-четвертых, на ноутбуке вы вряд ли сможете свободно устанавливать любые операционные системы. Как правило, драйверы для тех или иных компонентов существуют только под устанавливаемые на заводе ОС – и если, скажем, на ноутбуке изначально стоит ненавистная Windows Vista, то попытка установить туда Windows XP приведет к мучительной беготне в поисках драйверов (об этом мы еще как-нибудь напишем отдельно).

В-пятых, это эргономика. Клавиатура ноутбука в силу своих размеров по определению менее удобна, чем клавиатура настольного ПК, у которого клавиш много и они имеют нормальный размер и расстояние между собой. Кроме того, сама эргономика клавиатуры большинства ноутбуков, особенно тех, что стоят дешевле 40 тысяч рублей, обычно не выдерживает критики – клавиши имеют или слишком большой, или слишком маленький ход, или требуют повышенного усилия при нажатии, или болтаются, или как-нибудь особенно неудачно расположены (ну, например, под левой клавишей Shift – кнопка Fn, а не Ctrl, из-за чего сверхудобная комбинация клавиш Ctrl-Shift для переключения раскладки клавиатуры в Windows перестает быть таковой). Все это приводит к быстрой усталости пальцев при наборе текста. Для стационарного же компьютера любая клавиатура, которая стоит дороже 500 рублей, как правило, доставляет исключительное удовольствие при работе.
Экран ноутбука обычно также невелик по сравнению с мониторами настольных ПК, где 22 дюйма диагонали – уже почти стандарт де-факто, а 17 дюймов (практический потолок для ноутбука) – это «начальный уровень». Понятно, что чем больше экран – тем комфортнее для глаз. Кроме того, ноутбучные экраны также не отличаются ни хорошей цветопередачей, ни большими углами обзора, ни контрастностью, ни временем отклика – в результате для работы, например, с графикой они также плохо подходят. Маленькие динамики–«пукалки» также не блещут ни громкостью, ни качеством звука, а встроенный микрофон записывает не только ваш голос, но и шум вентиляторов и жесткого диска, передаваемые по корпусу (правда, его можно частично убрать при помощи демпфирующих прокладок, а также программными методами).

Еще одним недостатком ноутбука является его повышенная подверженность повреждениям. Поскольку это портативный компьютер, то при переноске существует ненулевая вероятность его уронить – при этом может разбиться дорогостоящий дисплей, а самое обидное – повредиться жесткий диск, что приведет к потере данных и невозможности их восстановления (либо это будет стоить огромных денег, гораздо больше, чем стоит ноутбук). Также ноутбук могут украсть – это уже безвозвратная потеря информации, а также вероятность для нее попасть не в те руки, что делает такую потерю еще более катастрофичной. Кроме того, можно испортить ноутбук и по неосторожности – например, если вы опрокинете пиво на клавиатуру настольного компьютера, то в худшем случае вы купите новую клавиатуру. Если же это клавиатура ноутбука, то вам придется покупать новый ноутбук.

Так что же получается? Что лучше – ноутбук или настольный ПК? Да ничего не лучше. Ноутбук и десктоп являются не столько конкурирующими, сколько дополняющими друг друга устройствами. Для спокойной работы за столом больше подойдет десктоп – но вот чтобы почитать блоги в туалете (газеты – уже не модно), то ноутбуку замены не найти.

Посмотреть фильм, лежа на диване, удобнее при помощи настольного компьютера – но сделать это во время командировки в гостиничном номере немыслимо без «ноута». На ноутбук удобно скачать фотографии с камеры во время поездки, а дома отредактировать на «десктопе». Наконец, на большом жестком диске настольного ПК найдется достаточно места для резервной копии содержимого мобильного.

В следующем номере мы расскажем о том, какие бывают ноутбуки, чем они друг от друга отличаются и какой выбрать именно вам. До встречи! 

Текст: Илья Шатилин