Нетбуки

Нетбук или не нетбук, вот в чем вопрос! Разориться ли себе (любимому чаду) на полноценный субноутбук или ограничиться бюджетным нетбуком? При сравнимых габаритах и весе выбор действительно непрост. Высокий функционал и скорость или низкая цена? Мы поможем разобраться с вопросами выбора лучшего компактного помощника для продуктивной и качественной учебы.

Если в школе еще можно было ограничиться скучным жужжащим десктопом, то университетские стены просто требуют наличия компактного электронного помощника. Он позволит не грустить на скучных парах, вести электронные конспекты, из которых ближе к сессии легко получить качественные шпаргалки. Студенческий ноутбук – это электронная библиотека, записная книжка, портативный фотоальбом, инженерный калькулятор с функцией построения графиков и возможностью решения дифференциальных уравнений, а иногда еще и портативная студия для программирования, графическая станция и средство моделирования. Скептически настроенные родители считают, что в университете тоже есть компьютеры, соответственно, любимое чадо обойдется и без ноута. Обойтись-то обойдется, да вот только производительность труда увеличивается на несколько уровней, когда в любое время из сумки можно достать аппарат, содержащий все резко понадобившиеся документы за этот и все прошлые симестры, разнообразные лабораторные работы и даже домашние задания (если их кто-то в университете еще делает…). А еще студент может всегда и везде предаться учебе – ведь никогда не знаешь, где вдохновение застанет молодой студенческий мозг. Как правило, на парах оно где-то отдыхает. И последний аргумент – наличие ноутбука позволяет отказаться от покупки дорогого и функционального телефона-смартфона, наличие которого становится совсем некритичным.

Вопрос ребром
И все-таки, нетбук или не нетбук, а что-то более полноценное? Может ли хороший и надежный портативный компьютер стоить $400? Какое волшебство использовала Intel, когда создавала Centrino Atom? Почему он получился таким дешевым?

На самом деле, уличной магии тут нет, и потусторонние силы не привлекались, а качество и цена – понятия относительные. Все познается в сравнении. В нашем случае мы выбрали две относительно старые модели хорошо зарекомендовавших себя субноутбуков, которые давно появились на рынке и сейчас стоят немного (относительно первоначальной цены). Рядом с ними поставим три современных нетбука и посмотрим, для каких офисно-студенческих задач подойдут машинки за $400-500, а где придется раскошеливаться на что-то далеко за $1000 или даже за $1500. Однако перед тем как делать выводы, стоит разобраться в терминах и определениях.

Ликбез по нетбукам
Новый термин «нетбук» пришел на смену понятию интернет-планшет и подразумевает ультракомпактное решение для Интернета и простейших офисных задач, заключенное в корпус ноутбука. История этих машин началась прошлым летом с Palm Foleo и Asus Eee PC. Первый представлял собой раздутый до масштабов субноутбука Linux-коммуникатор, а про второй вы и так все знаете. Ирония в том, что Palm Foleo был отменен по маркетинговым соображениям, а уникальное на то время изделие Asus завоевало любовь и доверие пользователей по всему миру. Сверхуспешный дебют в итоге составляет половину доходов Asus от продажи ноутбуков. Высокий спрос и проблемы с поставками батарей на некоторое время даже вылились в дефицит Еее РС в Европе. Сейчас старые модели тайваньских нетбуков активно распродаются за пару сотен на западе и ощутимо подешевели у нас. Новые модели официально еще не дошли, цены на 901 и 1000 модели определены по американскому Amazon. Чтобы можно было представить их цену в России, на MSI Wind указаны две цены – у нас и у них.

Субноутбуки в привычном понимании этого слова предназначены для так называемых людей с высокой мобильностью. То есть, той небольшой доли населения страны, которая готова заплатить высокую цену за самое тонкое, маленькое и надежное устройство, если оно не будет оттягивать уставшую руку и сможет выполнять функции компьютера всегда и везде. Бескомпромиссное качество и ультрапортативность – вот за что приходится платить тысячи долларов. Производители тратят большие средства на оптимизацию энергопотребления, програмно-аппаратной части, компактного и удобного шасси, клавиатуры, применяют дорогие технологии и материалы при производстве. Можно утверждать, что современный субноутбук от главных игроков рынка ноутбуков, представляет собой шедевр инженерной мысли, в котором воплощены новейшие технологии. Производители самостоятельно разрабатывают периферийные устройства, дорабатывают системную логику, предоставляют качественный сервис и комплекс программ собственной разработки, которые смогут справиться со всем набором уникальных технологий. Кроме всего этого, в субноутбуки устанавливают дорогие 1.8” винчестеры, самые дорогие во всей линейке Core 2 Duo процессоры ULV класса, 965 чипсет с новым южным мостом ICH8-M.

Нетбуки – концептуально иные устройства. Это машины для нетребовательных пользователей, в которых использована недорогая связка процессора и чипсета, пластиковый крупный корпус, бюджетные комплектующие. Они все как один построены на референсной платформе, которую предоставила Intel. Ее модифицировать выходит дорого, поэтому нетбуки отличаются только легко заменяемой периферией: память, винчестер, беспроводные контроллеры. Как правило, в среднем нетбуке можно найти выход для наушников, VGA-выход для внешнего монитора, тройку разъемов USB, сетевые интерфейсы Wi-Fi и Ethernet, вебкамеру, иногда, Bluetooth и обычный модем.

Что могут малыши
В нетбуках встречаются специальные версии мобильных Intel Celeron, процессоры VIA C7 (на подходе VIA Nano) и Intel Atom. В конце года AMD обещает выпустить свою платформу для нетбуков, но, по предварительным данным, в ней ничего революционного не намечается.

900 МГц Celeron из Eee PC 900 и 1.2 ГГц VIA C7 и 1.6 ГГц Intel Atom N270 имеют примерно одинаковую производительность. Новое детище Intel в ряде тестов отстает от конкурентов, но, в общем, держится на их уровне. Представители Intel утверждают, что новые Atom работают примерно на уровне первых Pentium M, то есть, немного быстрее Pentium 3 1.13 ГГц. Этого хватит для нормальной офисной работы, браузинга (если сайты не перегружены флеш-анимацией), прочих рутинных работ, офисных игр. Музыка им тоже под силу, с видео – сложнее. Фильмы в DivX с VGA-разрешением проигрывается нормально почти всегда, с новым H.264/AVC – сложнее: наблюдаются выпадения кадров, рассинхронизация аудио и видео. Фотографии с 5 Мпикс фотоаппарата в формате jpg открываются с заметным подтормаживанием.

То есть, для повседневной офисно-студенческой работы нетбук подходит идеально. На нем не запустятся игры вроде Doom 3 или Half-Life, от учебы сможет отвлекать только пасьянс-косынка.
С другой стороны, о векторной и растровой графике придется забыть, это же касается программирования, проектирования и любых других задач, для которых требуются хороший дисплей с высоким разрешением и быстрый процессор.

Core 2 Duo с припиской «ULV» от своих собратьев отличается максимально оптимизированным энергопотреблением, низкой тактовой частотой и уменьшенной частотой системной шины. Объем кэш-памяти второго уровня у них – 2 Мбайта, это в два раза меньше, чем у процессоров седьмой серии со стандартным напряжением. Если учесть данные факторы и реально низкую тактовую частоту (U7500, установленный в наших тестовых ноутбуках, работает на частоте 1.2 ГГц), то становится понятно, что и субноутбуки звезд с неба не хватают. Топовый процессор ULV-серии предлагает скромные 1.33 ГГц. К концу года появятся ультрамобильные версии Penryn, которые поправят ситуацию.

Справка

Если верить Intel, процессоры Atom созданы с чистого листа. Можно было бы этому поверить, но, если разобраться в архитектуре новых процессоров, то оказывается, что если семейство Core 2 представляет собой сильно доработанную архитектуру Pentium M, то Atom является близким родственником первых Pentium и внучатым племянником давно забытых 80486DX. Инженеры поставили два мощных блока для целочисленных вычислений и качественный модуль для работы с вещественными числами, обрабатывающий SIMD-инструкций MMX и SSE. Последнее обеспечивает приемлемую производительность в мультимедийных приложениях даже при отсутствии в Atom сложных блоков перестановки инструкций, предугадывания команд и прочих важных деталей современных процессоров. «Похудевший» процессор получился крайне простым, легким в производстве и маленьким, всего 25 мм2. При соблюдении норм 45 нм техпроцесса все эти факторы позволяют делать его производство очень дешевым (с одной 300 мм кремниевой пластины получается 2500 процессоров) и очень энергоэффективным (суперэнергоэффективные Intel Core 2 Duo серии ULV имеют TDP 10 Вт против 0.6-2.5 Вт у Atom).

Речь идет об одноядерных Atom, которые уже доступны на рынке. Intel анонсировала еще и двухъядерные модели с увеличенными быстродействием, тактовой частотой, энергопотреблением и ценой. Все верно, цена, главная особенность нетбуков, постоянно растет. Первый Еее РС стоит около $400, сегодня его наследник, Еее РС 901, стоит $600 в США. Дальше – больше.

С другой стороны, даже 1.2 ГГц Core 2 Duo оказывается существенно быстрее процессоров из нетбуков. Субноутбуки подойдут для более широкого круга задач. Тут уже можно говорить и о проектировании и о фотографии и, с некоторыми ограничениями, о программировании и даже работе со звуком. При 2 Гбайт оперативной памяти на представленных субноутбуках можно было вполне комфортно работать с графикой. В дорогие изделия ставят качественные матовые матрицы со светодиодной подсветкой и хорошей цветопередачей, что также немаловажно.

Программный вопрос
Большинство производителей, стремясь максимально понизить цену конечного продукта, устанавливают в нетбуки какую-либо версию операционной системы Linux. Существуют и версии с Windows XP Home Edition, для тех, кому это принципиально. Совет по выбору ОС дать сложно, ведь у каждого человека свои привычки и особенности восприятия окружающего мира. Linux менее требовательна к ресурсам, легко адаптируется под нестандартное железо, а самое важное – оптимизирована для пользователя, сделана удобной и максимальной простой в изучении. С Linux нетбуки работают быстрее, показывают большее время автономной работы.

Итоги и идеи
Дорогие субноутбуки с Core 2 Duo хороши для бизнесменов, путешественников и ценителей компактных гаджетов. Школяры-студенты вряд ли согласятся переплачивать $1000 за встроенный аппаратный модуль шифрования, сканер отпечатков пальцев и сенсор освещения, постоянно подстраивающий яркость экрана. Безусловно, Core 2 Duo даже с приставкой ULV, оказываются ощутимо быстрее самых быстрых Atom, а субноутбуки с этими процессорами оказываются тоньше, лучше сделаны и более функциональны.

В новых Eee PС и MSI Wind установлены достаточно качественные матрицы с LED-подсветкой, которые вменяемо себя ведут на солнце и отображают правдоподобную картинку в помещении. Компактные клавиатуры менее удобны, чем таковые в 12” дорогих буках, где разработчики не скромничают с технологиями и материалами, это придется учесть. Еще не забудьте учесть меньшую емкость встроенного флеш-накопителя, маленькие тачпэды, Linux вместо Windows и прочие нюансы.
Все верно, Atom – это компромисс, а не ноутбук, но ведь никто их ноутбуками и не называет. Свои задачи нетбуки выполняют замечательно, свою цену отрабатывают полностью. Этот карманный электронный помощник идеально впишется в сумку современного студента, а ограничение мультимедийных возможностей, скорее всего, будет только способствовать продуктивной учебе.